ความอ่อนล้าของเซลล์ต้นกำเนิด (Stem cell exhaustion) เกิดจากการลดลงของจำนวนเซลล์ต้นกำเนิด (Stem cell) รวมทั้งความสามารถในการแบ่งตัว ซึ่งปกติเซลล์ต้นกำเนิดจะเป็นเซลล์ที่เปลี่ยนแปลงไปเป็นชนิดเซลล์อื่นได้ การลดลงของเซลล์ต้นกำเนิดจึงทำให้เนื้อเยื่อและอวัยวะไม่สามารถฟื้นตัวจากความเสียหายได้ และส่งผลให้เกิดโรคต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการแก่ชรา
สาเหตุของ stem cell exhaustion มีหลายปัจจัย ดังนี้
การหดสั้นของโครโมโซม (Telomere Shortening)
การก่อตัวของเซลล์ที่เสื่อมสภาพหรือซอมบี้เซลล์ (senescent cells)
การเปลี่ยนแปลงของอีพิจีโนม (Epigenetics Alterations)
การเปลี่ยนแปลงของกระบวนการเมตาบอไลซ์ (metabolism)
ทั้งหมดนี้ส่งผลให้เซลล์ต้นกำเนิดไม่สามารถทำหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ความอ่อนล้าของเซลล์ต้นกำเนิด เป็นปัญหาที่ยังไม่มีวิธีการรักษาหรือป้องกันที่แน่นอน แต่มีการวิจัยอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับเรื่องนี้กันมาก บางงานวิจัยได้เสนอว่า การแก้ไขสารพันธุกรรม (gene editing), การเพิ่มความยาวของโครโมโซม (telomere extension) หรือ การใช้สารเคมีบางชนิด (chemical compounds) อาจจะช่วยปรับปรุงหรือเพิ่มประสิทธิภาพของเซลล์ต้นกำเนิดได้ อย่างไรก็ตาม การวิจัยเหล่านี้ยังไม่ได้ผ่านการทดสอบทางคลินิก และอาจมีผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์
ผมคิดว่า ความอ่อนล้าของเซลล์ต้นกำเนิด เป็นหัวข้อที่น่าสนใจและมีความสำคัญในการทำวิจัย เพราะถ้าเราสามารถหยุดหรือย้อนกลับการเสื่อมของเซลล์ต้นกำเนิดได้ เราอาจจะสามารถชะลอการแก่และป้องกันโรคต่างๆ ได้
================
อ้างอิง:-